Sistemas de gestión de inventario, automatización de almacenes, seguimiento en tiempo real y análisis de datos para optimizar la cadena de suministro son solo algunos de los campos en los que se refleja intensamente la Transformación Digital en la Logística, que ofrece beneficios como reducción de costos, mayor visibilidad y agilidad operativa.
La logística, uno de los sectores fundamentales para el funcionamiento de las empresas, ha experimentado una transformación significativa en los últimos años. Lo que solía ser un sector netamente operativo ahora se ha convertido en un campo estratégico para las empresas, y en un ámbito complejo que ofrece datos e información valiosa para la producción y ventas de las organizaciones.
En medio de esta evolución, las empresas han tomado conciencia de la necesidad de contar con soluciones y herramientas más sofisticadas. La logística ha abrazado la era de la Industria 4.0, también conocida como la Cuarta Revolución Industrial, en la cual la tecnología no solo es una parte del proceso, sino que se ha vuelto un elemento esencial para asegurar ventajas competitivas, eficiencia y agilidad.
En la actualidad, las herramientas tecnológicas de Transformación Digital en la logística son considerablemente más precisas, independientes e inteligentes. Esto ha permitido el acceso a sistemas capaces de capturar, procesar y analizar un enorme volumen de datos, brindando una perspectiva más completa y detallada de las operaciones logísticas.
En Colombia, según datos de la Cámara Colombiana de Comercio Electrónico (CCCE), aproximadamente 3 de cada 10 empresas utilizan Internet para mejorar sus ventas. Esta tendencia ha generado una gran oportunidad de innovación, crecimiento y ampliación de la competitividad en todas las áreas empresariales.
La adopción de herramientas tecnológicas ha permitido a las empresas optimizar sus procesos logísticos, reducir costos y tiempo, y realizar un seguimiento más preciso de las entregas, especialmente en la etapa final del proceso, conocida como la última milla.
No obstante, a pesar de los avances logrados, el sector logístico ha sido más lento en la adopción de innovaciones digitales en comparación con otros sectores. Sin embargo, la revolución de Internet ha generado avances relevantes que impulsan el crecimiento organizacional y la eficiencia en la cadena de suministro.
La logística se ha convertido en un componente vital en el éxito de las empresas, y la integración de la tecnología ha demostrado ser un factor clave para obtener resultados positivos. La capacidad de aprovechar los datos y la información en tiempo real ha permitido a las empresas tomar decisiones más acertadas y adaptarse rápidamente a los cambios del mercado.
Recientemente, el Banco Mundial publicó el Índice de Desempeño Logístico (LPI, por sus siglas en inglés) del año 2023. Colombia cayó frente a otros países respecto al reporte de 2018, principalmente por los rezagos en materia de aduanas, envíos internacionales, competencia y calidad logística, así como seguimiento y localización. Sin embargo, también presenta mejoras en términos de infraestructura y puntualidad.
Tecnologías para la Transformación Digital en la logística
El concepto de Transformación Digital hace referencia a la implementación de nuevas tecnologías en todas las áreas de una empresa para mejorar su eficiencia. De esta manera, la Transformación Digital en la logística representa la integración de nuevas capacidades digitales en áreas como el almacenamiento, la preparación de pedidos o el transporte, entre otras.
La innovación en la cadena de suministro es un tema crucial en el mundo empresarial actual. Reconociendo su importancia estratégica, es fundamental entender que no se trata de abordar aspectos aislados de manera individual. Por el contrario, las empresas deben adoptar una visión integral que abarque todos los procesos, identificando las brechas y debilidades existentes para luego proceder con un rediseño impulsado por la tecnología moderna, utilizando plataformas conectadas e innovadoras.
No es sorprendente que, junto con el crecimiento exponencial de Internet de las Cosas (IoT), tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA) y la automatización robótica (RPA) estén ganando terreno en el ámbito de la cadena de suministro. La IA, en particular, tiene un alcance significativo en la planificación y el seguimiento de la cadena de suministro, mientras que la automatización robótica de procesos (RPA) permite automatizar tareas basadas en reglas.
Además, la tecnología Blockchain se está utilizando cada vez más en todos los sectores como una infraestructura segura y confiable para la gestión e intercambio de información. Su capacidad para proporcionar transparencia, trazabilidad y seguridad en las transacciones ha llevado a su adopción en la cadena de suministro, donde es especialmente útil para rastrear el origen y la autenticidad de los productos, así como para agilizar los procesos de pagos y aduanas.
Otra área importante de la Transformación Digital en la logística es la eliminación progresiva de los documentos en formato físico. Cada vez más, los documentos tradicionales están siendo reemplazados por dispositivos electrónicos, como tabletas o aplicaciones móviles, que permiten la firma digital. Aunque muchas empresas ya han migrado a soluciones digitales, todavía existen algunas que continúan trabajando con documentos en papel.
La adopción de estos avances tecnológicos en la cadena de suministro no solo brinda eficiencia y agilidad a las operaciones, sino que también proporciona una mayor visibilidad y control sobre los procesos. Además, contribuye a la reducción de errores, ahorra tiempo y recursos, y mejora la toma de decisiones basada en datos precisos y actualizados.
Los desafíos de la Transformación Digital en la cadena de suministro
En el panorama empresarial actual, caracterizado por una constante crisis global y una serie de interrupciones imprevistas, la resiliencia de la cadena de suministro se ha convertido en un factor fundamental para garantizar el éxito de las organizaciones. Anticiparse a lo inesperado se ha vuelto imprescindible para mantener la competitividad en un entorno en constante cambio.
La Transformación Digital emerge como una herramienta esencial para asegurar la resiliencia de la cadena de suministro y afrontar de manera efectiva las tendencias futuras en interrupciones. La adquisición de una ventaja competitiva se convierte en una realidad alcanzable para aquellas empresas que se preparan para enfrentar los desafíos que el futuro pueda deparar.
Una de las principales ventajas de la Transformación Digital en la cadena de suministro es la mayor visibilidad que proporciona. Mediante el uso de tecnologías innovadoras, las organizaciones pueden tener una visión completa y en tiempo real de todas las etapas de su cadena de suministro.
Esto implica un conocimiento detallado de las adquisiciones, desde el origen de los productos hasta su llegada al consumidor final. La transparencia de extremo a extremo en términos de modos de suministro, modos de transporte y demás aspectos logísticos se convierte en un factor clave para mantener la estabilidad operativa y la resiliencia a lo largo del tiempo.
La Transformación Digital también ofrece la oportunidad de reducir costos y ahorrar tiempo en la cadena de suministro. La automatización de procesos y la implementación de soluciones tecnológicas avanzadas permiten optimizar la gestión logística, agilizar los flujos de trabajo y minimizar los errores humanos. Esto conduce a una mayor eficiencia general, lo que se traduce en una ventaja competitiva significativa para las empresas.
Es importante destacar que la Transformación Digital en la cadena de suministro no se trata solo de implementar tecnología, sino también de adoptar una mentalidad abierta al cambio. Las organizaciones deben estar dispuestas a adaptarse a las nuevas dinámicas y aprovechar al máximo las oportunidades que la era digital ofrece. Esto implica la capacitación del personal, la colaboración con socios estratégicos y la integración de sistemas para lograr una cadena de suministro ágil, flexible y resistente.
Inteligencia Artificial y logística
La Inteligencia Artificial (IA) ha revolucionado numerosos aspectos de la sociedad y los negocios, y el sector logístico no es una excepción. Gracias a sus avances, la administración logística ha experimentado una eficacia sin precedentes, logrando resultados que no solo garantizan la optimización de los procesos y la satisfacción de los clientes, sino también la estabilidad a largo plazo en la nueva era de los negocios digitales.
Gracias a la aplicación de la IA, las compañías están transformando sus rutinas en esquemas proactivos. Los operadores pueden anticiparse a los comportamientos del mercado y distribuir los recursos de manera acertada, lo que se traduce en una mayor productividad y menores costos.
Estos avances en la incorporación de la Inteligencia Artificial en el sector logístico se han visto impulsados por varios factores, entre ellos el aumento de la competencia en el mercado. Las empresas de logística se ven impulsadas a invertir en tecnología para mantenerse competitivas.
A continuación, se presentan algunas de las funciones en las que se puede emplear la IA en los procesos de almacén, inventarios, preparación y transporte de pedidos.
En el control de inventario, el uso de software ERP con IA integrada y robots permite realizar un inventario eficiente y optimizar el espacio de almacenamiento. Los productos se ubican de acuerdo a su llegada y se elige una ubicación acorde a su rotación prevista, aprovechando al máximo los recursos disponibles.
La predicción de tendencias es otra aplicación de la IA en la logística. A través del aprendizaje de los datos, la Inteligencia Artificial puede anticiparse a los futuros pedidos de los clientes y ajustar las existencias. El análisis masivo de datos recopilados en la navegación de Internet y las compras online permite identificar los hábitos de consumo de la población.
La coordinación y optimización del transporte es posible gracias a la IA. Esta tecnología permite programar viajes en los momentos más adecuados y seleccionar las mejores rutas. De esta manera, se puede reducir la distancia recorrida en un 30% y el empleo de vehículos en un 10%. Además, contribuye a la reducción de las emisiones de CO2 asociadas a los desplazamientos.
Los chatbots también tienen un papel relevante en el sector retail. Estos asistentes virtuales brindan una experiencia personalizada a los clientes, facilitando la compra online e incluso ofreciendo asistencia en las tiendas físicas.
La IA también se utiliza en el control de calidad. Al realizar un seguimiento exhaustivo mediante esta tecnología, es más fácil detectar errores, ineficiencias o pérdidas de tiempo en el proceso. Esto permite generar procesos correctivos anticipados y reducir los gastos de operación.
En cuanto a los recursos humanos, el uso de la IA permite reservar la mano de obra física y el talento humano para tareas más cualificadas y creativas, ya que las tareas más rutinarias pueden ser automatizadas.
Finalmente, a responsabilidad ambiental también se ve favorecida por la IA. Esta tecnología puede asumir prácticas ecoresponsables como apagar o encender las luces y las máquinas en función del momento o del ritmo de trabajo, sumándose al enfoque de la logística verde
Internet de las cosas (IoT) en la logística
Internet de las cosas (IoT) está transformando rápidamente la industria logística al permitir un seguimiento preciso y en tiempo real de los elementos, así como el monitoreo de sus condiciones de almacenamiento. Esta revolución en la logística ha mejorado significativamente la gestión de inventario y la eficiencia general en los almacenes.
Una de las principales ventajas de IoT en la logística es la capacidad de determinar la posición exacta de los bienes en cualquier momento. Gracias a tecnologías como la identificación por radiofrecuencia (RFID), se puede rastrear la ubicación precisa de los productos y compartir información entre los diferentes actores de la cadena de suministro de manera rápida y eficiente.
Además del RFID, otras tecnologías como Bluetooth, etiquetas NFC y GPS también desempeñan funciones similares en diferentes escalas de interacción. Estas herramientas permiten una comunicación fluida y un seguimiento continuo de los productos en diferentes etapas del proceso logístico.
El potencial de IoT no se limita solo al seguimiento de inventario, sino que también se extiende a la optimización de la producción. Mediante la incorporación de sensores en las líneas de producción, es posible recopilar datos operativos y desarrollar algoritmos que ayuden a comprender las causas de los residuos. Esta información es crucial para prevenir eficazmente la generación de desperdicios y mejorar la eficiencia en las operaciones.
Es importante destacar que la reducción incluso de un pequeño porcentaje de los residuos puede tener un impacto significativo en determinadas áreas de producción. Un análisis manual de esta magnitud sería prácticamente imposible, pero gracias al IoT y a tecnologías como la Inteligencia Artificial y el Aprendizaje Automático (Machine Learning), es posible encontrar soluciones óptimas mediante la creación de correlaciones complejas entre los datos recopilados.
Ciberseguridad en la logística
Según estudios recientes, cerca del 50% de las organizaciones globales anticipan que la ciberseguridad será un importante desafío operativo en sus cadenas de suministro en los próximos 3 años.
Existe la creencia de que los ciberdelincuentes intensificarán sus ataques en 2023, utilizando métodos cada vez más sofisticados para infiltrarse en las cadenas de suministro y comprometer o robar datos empresariales. Estos ataques se aprovechan de las vulnerabilidades presentes en las redes de proveedores y subproveedores.
Los atacantes pueden encontrar diferentes puntos de entrada en la cadena de suministro, incluso a través de dispositivos de inventario como lectores de códigos de barras, o mediante dispositivos IoT presentes en la producción y otros sitios operativos. Esto aumenta aún más el riesgo cibernético, especialmente debido a la expansión de las redes de proveedores y a la implementación de estrategias como el ‘friendshoring’ o ‘nearshoring’, así como a las inversiones en nuevas tecnologías.
Acciones para mitigar el riesgo:
Ante este panorama, las organizaciones deben tomar medidas proactivas para mitigar el riesgo de seguridad de la información en sus cadenas de suministro. A continuación, se presentan algunas acciones clave a considerar:
Establecer estrategias de mitigación de riesgos cibernéticos con socios y nuevos terceros, asegurando una gobernanza eficaz. Esto implica establecer políticas claras de seguridad de la información y colaborar estrechamente con los socios comerciales para garantizar que se cumplan los estándares de seguridad requeridos.
Realizar evaluaciones exhaustivas de riesgos informáticos a los terceros que se integren en la cadena de suministro. Es fundamental realizar un análisis detallado de las capacidades de seguridad de los proveedores y subproveedores, verificando que cumplen con los estándares de seguridad requeridos.
Considerar la implementación de tecnologías como la Inteligencia Artificial (AI) o el Machine Learning (ML) como parte del proceso estándar de incorporación de nuevos proveedores. Estas tecnologías pueden ayudar a identificar amenazas como spam y correos electrónicos de phishing de manera más eficiente, fortaleciendo la seguridad de la cadena de suministro.
Gestionar el factor humano para garantizar la ciberseguridad. Un informe del Foro Económico Mundial (WEF) reveló que casi el 95 % de los ataques cibernéticos tienen éxito debido a errores o acciones de los empleados.
Llevar a cabo una evaluación cibernética de todas las funciones y actividades dentro de la cadena de suministro utilizando dispositivos IoT en términos de almacenamiento de datos, gestión de inventario y seguimiento de mercancías.
Automatización y robótica en la logística
El sector de la logística ha experimentado avances significativos en términos de automatización y robótica. Las tecnologías de Logística 4.0 se están difundiendo rápidamente, revolucionando las actividades de transporte, distribución y almacenamiento en los almacenes y depósitos.
La automatización se ha convertido en una de las tendencias tecnológicas más destacadas en el mundo de la logística. Al permitir la ejecución automática de tareas repetitivas y de bajo valor, esta tecnología libera el tiempo de las personas para que se centren en actividades de mayor valor añadido. Esto no solo aumenta la eficiencia y la productividad, sino que también mejora la calidad del trabajo realizado por los profesionales de la logística.
Un estudio realizado por Deloitte para MHI reveló que la adopción de la robótica y la automatización dentro de la cadena de suministro ha experimentado un crecimiento sin precedentes en el último año. De hecho, se ha registrado un aumento del 39 % en el número de empresas que han implementado soluciones robóticas y automatizadas en sus operaciones logísticas.
Las ventajas de la automatización y la robótica en la logística son diversas. Los robots pueden realizar tareas como el embalaje, la clasificación y el etiquetado de productos de manera más rápida y precisa que los trabajadores humanos, lo que reduce los tiempos de procesamiento y mejora la eficiencia en la cadena de suministro. Además, los robots pueden trabajar de forma continua y sin pausas, lo que permite operaciones 24/7 y una mayor capacidad de respuesta ante los picos de demanda.
Otra aplicación importante de la robótica en la logística es la utilización de vehículos autónomos en el transporte de mercancías. Los camiones y drones autónomos están ganando terreno en la industria, ya que ofrecen la posibilidad de transportar mercancías de manera eficiente y segura, reduciendo los costos y los tiempos de entrega.
A pesar de los beneficios evidentes, la implementación de la automatización y la robótica en la logística también plantea desafíos. La integración de sistemas automatizados requiere una planificación cuidadosa, inversiones significativas y capacitación adecuada para el personal. Además, es fundamental garantizar la ciberseguridad y la protección de datos en un entorno cada vez más digitalizado.
Análisis de datos y Big Data en la logística
El análisis de datos y el big data se han convertido en elementos revolucionarios para la logística. La capacidad de obtener información valiosa a partir de los datos históricos, junto con el uso de algoritmos de IA, ha permitido a las empresas mejorar la toma de decisiones, optimizar la cadena de suministro y aumentar la eficiencia en general.
En un entorno cada vez más digitalizado, aquellas empresas que no aprovechen el potencial de los datos corren el riesgo de quedarse rezagadas frente a la competencia en el mundo de la logística.
Más allá de ofrecer visibilidad en los procesos, eficiencia mejorada, reducción de costos y automatización, la logística digital ha demostrado su capacidad para simplificar y mejorar la toma de decisiones. En este sentido, el análisis de datos se convierte en un factor clave, con estrechas conexiones con la IA.
Uno de los principales desafíos de la logística digital radica en utilizar el aprendizaje automático (Machine Learning) para tomar decisiones óptimas. Por ejemplo, se puede determinar el mejor transporte para una ruta específica, organizar eficientemente el almacén para satisfacer la demanda en el próximo período o calcular el número óptimo de proveedores necesarios.
Además, el aprendizaje automático también puede emplearse para optimizar la limpieza de bases de datos, lo cual es fundamental debido a la posibilidad de errores y datos faltantes, principalmente en aquellas bases de datos generadas a partir de entradas manuales.
Estrategias de Transformación Digital: ¿Cómo aplicarlas en la logística?
La Transformación Digital en la logística requiere de una estrategia bien definida y adaptada a las necesidades de cada empresa. Establecer objetivos claros, contar con el respaldo financiero adecuado, atraer y desarrollar talento digital, y fomentar la mejora continua son pilares fundamentales para lograr una transformación exitosa.
Aquellas empresas que logren aprovechar las oportunidades que brinda la digitalización estarán mejor preparadas para enfrentar los desafíos del futuro y destacarse en un entorno empresarial cada vez más competitivo.
A continuación, se presentan algunos pasos generales que pueden guiar el desarrollo de una estrategia coherente:
Establecer un punto de partida y fijar los objetivos: Antes de emprender cualquier iniciativa de Transformación Digital, es fundamental realizar un análisis exhaustivo del estado actual de las áreas más afectadas por este proceso en el ámbito logístico.
Esto implica evaluar aspectos como la gestión documental, el software y hardware disponibles, así como la organización de procesos. Este estudio proporcionará una base sólida para establecer los objetivos del proyecto de Transformación Digital.
Garantizar la aprobación rápida de presupuestos: Una vez que se han definido las prioridades, es vital contar con una aprobación ágil de los presupuestos necesarios para invertir en tecnología. La burocracia interna no debe ser un obstáculo para llevar a cabo las inversiones necesarias para la Transformación Digital. Es esencial contar con un respaldo financiero adecuado para implementar eficazmente las estrategias digitales.
Confiar en el talento 4.0: Para llevar a cabo una Transformación Digital exitosa en logística, las empresas deben apostar por contar con profesionales que posean tanto conocimientos especializados en la gestión de la cadena de suministro como habilidades avanzadas en el ámbito del software y la digitalización. El talento 4.0 desempeñará un papel crucial en la implementación de nuevas tecnologías y en la gestión eficiente de los procesos logísticos.
Lograr la mejora continua: En los procesos logísticos, es imprescindible llevar a cabo un análisis constante de cada etapa y medir los resultados a través de indicadores clave de rendimiento (KPI). Esta información permitirá tomar decisiones informadas para mejorar la eficiencia y optimizar los procesos logísticos. La mejora continua debe convertirse en una práctica arraigada en la cultura empresarial, fomentando la innovación y la adaptabilidad.
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