Los teléfonos inteligentes se han convertido en uno de los dispositivos más importantes en la vida cotidiana. Sin embargo, pese a que para la mayoría de la gente utilizar uno de estos equipos es algo casi natural, lo cierto es que este no es el caso de un grupo considerable de la población.
Pensemos, por ejemplo, en un usuario que tal vez tiene problemas de visión y no puede ver la pantalla o tiene dificultades para hacerlo; o tal vez una persona con problemas motrices que carece que destreza en los dedos y no puede interactuar con lo que aparece en la pantalla del teléfono.
Estos son ejemplos específicos, pero hay muchas más condiciones que sin duda alguna dificultan la interacción con los teléfonos inteligentes. Nuestros dispositivos cada día se convierten más en pilares de la vida digital, y acá es fundamental también pensar en llevar sus ventajas a una de las poblaciones que más las necesitan.
Hablemos de accesibilidad en Android
Aunque tal vez no se menciona mucho, Google se ha empeñado bastante en el desarrollo de Android y sus funciones de accesibilidad. Uno de los primeros elementos es el de un lector de pantalla. Para quienes no tenemos dificultades visuales más allá del uso de anteojos, ver los contenidos que aparecen en pantalla es un proceso rápido y sin dificultad. Un usuario que tenga una discapacidad visual no podrá ver –o lo hará, pero con bastante dificultad– los contenidos en pantalla, y así mismo tampoco podrá interactuar con ellos.
Es precisamente por esto que existe TalkBack, una función que esencialmente describe en voz alta las acciones del usuario, así como mensajes, notificaciones y textos en pantalla. De esta forma incluso una persona que no pueda ver bien podrá escuchar e interactuar con el dispositivo. TalkBack también cuenta con un teclado braille de 6 puntos para que usuarios totalmente ciegos puedan escribir.
Por el lado de la pantalla existen también algunas adiciones importantes. Una de las más comunes es poder cambiar el tamaño de la imagen y del texto. Esto es especialmente útil para facilitar la lectura de usuarios mayores. Así mismo, esta es una función que muestra que las funciones de accesibilidad no están necesariamente pensadas solamente para personas con discapacidades, sino que también pueden ser herramientas útiles para personas que nos las tienen.
De la misma forma, también se pueden cambiar ajustes de magnificación, para hacer zoom en puntos específicos, y ajustes de color. Acá se incluyen temas como opciones de alto contraste, colores invertidos o corrección de colores para personas daltónicas.
Para personas con discapacidades auditivas, Android puede identificar sonidos externos o internos –es decir, que vengan del mismo dispositivo– y luego mostrar subtítulos en pantalla. Esto es común en videos, pero en Android esto se puede extender incluso a llamadas gracias a RTT –Real-time text–. Relacionado con esto, se pueden utilizar audífonos Bluetooth externos que el sistema utiliza para amplificar los sonidos o voces.
Por último, Android también cuenta con diferencias formas de interacción. El control por voz avanzado, por ejemplo, permite que personas con discapacidades motrices puedan interactuar solamente usando su voz. Además, Android también puede ser configurado para reconocer botones y teclados externos diseñados para personas con limitaciones para el manejo directo de los dispositivos. Todas las opciones mencionadas están disponibles en el menú de accesibilidad de todos los teléfonos modernos, aunque también existen aplicaciones dedicadas en la Play Store.
El papel de la IA
Y aunque es importante conocer las opciones que existen para personas discapacitadas, también es relevante tener en cuenta algunos lineamientos generales. Las opciones de accesibilidad, como muchas otras funciones, también consumen recursos del dispositivo y pueden sufrir retrasos o bajo rendimiento. Algunos parámetros de las especificaciones de los teléfonos pueden tener un mayor impacto en el uso de estas aplicaciones de accesibilidad.
Pensemos, por ejemplo, en los subtítulos en pantallas que ayudan a personas con problemas auditivos. Acá, teléfonos con más capacidad de procesamiento o con capacidades de Inteligencia Artificial podrán interpretar lo que se dice más rápidamente y sin que la experiencia se vuelva engorrosa y confusa. MediaTek, por ejemplo, implementa capacidades de IA en sus chips gracias a lo que ellos llaman APU –AI Processing Unit o unidad de procesamiento de IA– y que se encuentra en chips Helio y los nuevos Dimensity.
Por otro lado, los controles por voz deben también ser ágiles no solo para identificar lo que dice el usuario, sino también para ejecutarlo. De hecho, en funciones más avanzadas, un teléfono inteligente podría crear resúmenes y sumarios de artículos y notas que luego son leídos en voz alta.
Aunque por lo general, por ejemplo, la IA que utiliza nuestro teléfono para mejoras nuestras fotografías nocturnas, lo cierto es que también tiene un rol mucho más fundamental en crear ese puente de accesibilidad. En el futuro, por ejemplo, un teléfono podrá integrar algoritmos de Machine Learning para crear rutinas personalizadas según las necesidades de cada persona discapacitada.
El futuro es inclusivo
Uno de los pilares importantes de la tecnología y de la conectividad es hacerles la vida más fácil a sus usuarios. Estos usuarios, sin embargo, no son todos iguales, y requieren de un poco más de ayuda para entrar al mundo digital. Con un mundo cada vez más conectado, el reto es cerrar la brecha digital para los millones de personas en el mundo que sufren de algún tipo de discapacidad.
Gracias a plataformas como Android y a implementaciones como las de MediaTek, hoy por hoy tener una discapacidad no significa quedarse atrás en un mundo cada vez más digital. Para Google y todos los fabricantes de chips y teléfonos, la accesibilidad es un puente clave para poder llevar los beneficios de la modernidad a las personas que más los necesitan.
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